Écrivain et moraliste du XVIe siècle, Michel de Montaigne irrigue la pensée contemporaine. Tolérant, l’auteur des Essais, nous invite à ne point juger l’autre d’après ce que nous sommes. Épicurien, il invite les hommes à aimer la vie telle qu’elle est. Plus sage, il demande de ne pas nous prendre au sérieux « nos occupations sont comiques » et de rester libre, « il faut se prêter à autrui et se donner à soi-même ». Désigné maire de Bordeaux en 1581, il se révélera habile politique.